เช้าวันที่ 13 มิถุนายน ทีมชาติสหรัฐอเมริกาใช้สไตล์การเล่นเกมรุกที่แข็งแกร่งและมีประสิทธิภาพ เอาชนะปารากวัย 4-1 ในนัดเปิดสนามฟุตบอลโลก 2026 โดยโฟลาริน บาโลกัน ทำไปสองประตู

ในการแข่งขันนัดเปิดสนามกับปารากวัย ตัวแทนจากอเมริกาใต้ ทีมชาติสหรัฐอเมริกาเริ่มต้นด้วยความกระตือรือร้นอย่างมากและครองเกมเหนือกว่าคู่ต่อสู้อย่างสิ้นเชิง ส่งผลให้ทีมของโค้ชโปเช็ตติโนทำประตูขึ้นนำได้ในนาทีที่ 7 จากการบุกทะลวงของคริสเตียน พูลิซิช สร้างความปั่นป่วนให้กับแนวรับของปารากวัย ก่อนที่ดาเมียน โบบาดิลลาจะทำเข้าประตูตัวเองโดยไม่ตั้งใจ ประตูแรกที่ได้ทำให้สหรัฐอเมริกาสามารถเร่งจังหวะการเล่นได้อย่างง่ายดาย

ในช่วงครึ่งแรกที่เหลืออยู่ แนวรับของปารากวัยแทบจะทำอะไรไม่ได้เลยกับการโจมตีที่รวดเร็วของสหรัฐอเมริกา ซึ่งนำโดยพูลิซิชและบาโลกัน พูลิซิชคอยสร้างความปั่นป่วนให้กับกองหลังด้วยการเลี้ยงบอลทางปีกซ้าย ขณะที่บาโลกันก็หาจังหวะยิงได้อยู่เสมอ
โฟลาริน บาโลกัน คือไฮไลท์สำคัญที่สุดของครึ่งแรก กองหน้าชาวอเมริกันยิงประตูให้ปารากวัยได้ในนาทีที่ 28 แต่ประตูนั้นถูกยกเลิกเนื่องจากการล้ำหน้าของคริสเตียน พูลิซิช ในจังหวะก่อนหน้านั้น อย่างไรก็ตาม อดีตนักเตะอาร์เซนอลไม่ต้องเสียใจนานนัก เพียงสามนาทีต่อมา บาโลกันรับบอลจากพูลิซิชและยิงเข้ามุมล่าง ทำให้สกอร์เป็น 2-0

ก่อนจบครึ่งแรก มาลิก ทิลล์แมน ส่งบอลอย่างแม่นยำให้บาโลกันยิงประตูจากระยะใกล้ บาโลกันโชว์ฟอร์มยอดเยี่ยมอีกครั้งด้วยการเลี้ยงเดี่ยวอย่างเหนือชั้น ทำให้สหรัฐฯ นำ 3-0
ด้วยสกอร์นำที่สบายๆ โค้ชโปเช็ตติโนจึงค่อยๆ เปลี่ยนตัวผู้เล่นหลักในครึ่งหลัง และทีมสหรัฐฯ ก็ลดจังหวะการเล่นลง ทำให้ปารากวัยมีโอกาสกลับมา
ปารากวัยพยายามเล่นเกมรุกมากขึ้นในครึ่งหลัง ครองบอลได้ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และความพยายามของทีมจากอเมริกาใต้ก็ได้รับผลตอบแทนด้วยประตูในนาทีที่ 73 (เมาริซิโอ) ลดช่องว่างเหลือ 1-3

เมาริซิโอทำประตูตีตื้นให้สกอร์เป็น 3-1

ประตูสุดสวยของโจวานนี เรย์นา ช่วยให้ทีมชาติสหรัฐอเมริกาคว้าชัยชนะ 4-1

ผลงานชิ้นเอกในนาทีที่ 90+8 จุดประกายความตื่นเต้นไปทั่วสนาม
ขณะที่การแข่งขันระหว่างสหรัฐอเมริกาและปารากวัยเข้าสู่ช่วงวินาทีสุดท้าย โดยสกอร์อยู่ที่ 3-1 สำหรับทีมเจ้าบ้าน จิโอวานนี เรย์นา ตัวสำรองได้สร้างช่วงเวลาที่ทำให้ผู้ชมกว่า 70,000 คนในสนามโซฟี สเตเดียมลุกขึ้นยืน
จากจังหวะสวนกลับที่รวดเร็ว เรย์นาได้รับบอลในเขตโทษ ควบคุมบอลอย่างชำนาญก่อนจะยิงด้วยเท้าขวาด้านนอกแบบทริเวล่า บอลพุ่งผ่านมือผู้รักษาประตูปารากวัยและเข้าสู่ตาข่ายอย่างแม่นยำ ทำให้ทีมของเมาริซิโอ โปเช็ตติโนคว้าชัยชนะ 4-1

ปาฏิหาริย์หลายอย่างได้เกิดขึ้น
ชัยชนะ 4-1 ส่งผลให้ทีมชาติสหรัฐอเมริกาขึ้นไปอยู่อันดับหนึ่งของกลุ่ม D ซึ่งเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่พวกเขายิงได้ถึงสี่ประตูในเกมฟุตบอลโลกนัดเดียว
ยิ่งไปกว่านั้น ทีม “ดินแดนแห่งดาวและแถบ” ยังทำสถิติที่น่าประทับใจอีกหลายอย่าง ในแมตช์นั้น การยิงสองประตูในครึ่งแรกทำให้โฟลาริน บาโลกัน กลายเป็นผู้เล่นชาวอเมริกันคนแรกที่ยิงได้มากกว่าหนึ่งประตูในฟุตบอลโลก นับตั้งแต่เบิร์ต พาเทนาวด์ ในปี 1930
ชัยชนะด้วยสกอร์ 3 ประตูนี้ ยังเป็นชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของสหรัฐฯ ในฟุตบอลโลก นับตั้งแต่ชัยชนะ 3-0 สองครั้งในทัวร์นาเมนต์แรกในปี 1930
ผลการแข่งขัน: สหรัฐอเมริกา 4-1 ปารากวัย
ประตู (ผู้ช่วยทำประตู):
สหรัฐอเมริกา: โบบาดิลลา นาทีที่ 7 (ทำเข้าประตูตัวเอง) – บาโลกัน นาทีที่ 31 (พูลิซิช) – นาทีที่ 45+5 (ทิลล์แมน), เรย์นา นาทีที่ 90+8 (ฟรีแมน)
ปารากวัย: เมาริซิโอ นาทีที่ 73 (เอนซิโซ)
รายชื่อผู้เล่นตัวจริง:
สหรัฐอเมริกา: ฟรีส, เดสต์, ริชาร์ดส์, รีม, โรบินสัน, อดัมส์, แมคเคนนี, ฟรีแมน, พูลิซิช, บาโลกัน, ทิลล์แมน
ปารากวัย: กิลล์, กาเซเรส โกเมซ, อัลเดเรเต้, จูเนียร์ อลอนโซ่, คิวบา, โบบาดิลย่า, ดิเอโก้ โกเมซ, เอนซิโซ, อัลมิรอน, ซานาเบรีย

